Brytyjski oficer Ross Poldark (Robin Ellis), jeniec wojenny, ucieka z niewoli i wraca do rodzinnej Kornwalii. Tam, okazuje się, że wszyscy myśleli, iż Ross nie żyje. Jego majątek jest w ruinie, a posiadłość ziemska dostała się, po śmierci ojca Rossa, w ręce jego wyrachowanego wuja.Wuj zamierza sprzedać rodzinne kopalnie miedzi i cyny lokalnemu, bezlitosnemu posiadaczowi ziemskiemu. Z kolei narzeczona Rossa godzi się na ślub z jego kuzynem.