Zakończył edukację w Barnsley Grammar School w wieku 16 lat.
W roku 1955 został powołany do obowiązkowej służby wojskowej. Wziął udział w operacji Suez. W wieku lat 19 został najmłodszym dowódcą brytyjskiej armii.
W 2009 roku wydał autobiografię pt. "Parky: My Autobiography".